Seabord inicia prueba de planta a gas natural

SANTO DOMINGO. Con una inversión total de US$140 millones, la empresa Seabord mantiene a prueba desde hace una semana la planta tipo barcaza Estrella del Mar II, que funciona en forma dual, a gas natural y con fuel oil, y la operación comercial comenzará la próxima semana.

La información la ofreció ayer el gerente general de la compañía Transcontinental Capital Corporation, una subsidiaria de Seabord, Armando Rodríguez, quien dijo que la nueva planta aportará 106 megavatios, aunque todavía no tienen contratos con las empresas distribuidoras para la venta de electricidad.

Rodríguez informó que para operar con gas natural hicieron un gasoducto desde la terminal de gas de AES en Los Mina, hasta el río Ozama donde está la planta tipo barcaza, con una inversión de US$10 millones.

Informó que la planta genera 170 empleos directos, de los que el 80 por ciento son trabajadores dominicanos.

Expuso que la gran ventaja de la planta es que opera con gas natural, pero también lo puede hacer al mismo tiempo con fuel oil, o cambiar automáticamente de gas al otro combustible, con lo que se evita cualquier interrupción, haya o no gas natural en el país.

Explicó que el gasoducto fue hecho a 40 metros de profundidad, con una longitud de 3 kilómetros, por lo que cualquier falla sísmica no afectará la planta.

La planta flotante fue construida por la empresa finlandesa Wartsila en Tailandia y está compuesta por seis motores Wartsila.

Rodríguez explicó que recientemente vendieron las dos plantas que tenían en el río Ozama y entraron en el proceso de sustituirlas por una unidad más moderna, cuya vida útil supera los 20 años.

La planta llegó al país a principio de enero y el gasoducto en noviembre.

Expuso que a corto plazo, el ahorro sólo será en la parte medioambiental, que contamina menos, pero a mediano y largo plazo se espera que los precios del gas natural sean más bajos que el fuel oil, que ahora salen al mismo precio.

Las otras dos barcazas fueron vendidas, una de las cuales ya fue retirada y la otra la tienen arrendada en operación.

La planta se compró en euros, pero el financiamiento que se hizo para la barcaza fue de US$140 millones, explicó Rodríguez durante un recorrido por la planta, ubicada en el río Ozama.