CLEVELAND, Ohio, EE.UU. Las instrucciones en la pizarra electrónica en el vestuario de los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field aludía al corto vuelo a Cleveland ayer para sostener los últimos dos juegos de la Serie Mundial: “Se les exhorta a usar sus disfraces en el avión”. Nada nuevo para los Cachorros, cuyo manager Joe Maddon siempre inventa algo para mantener un ánimo distendido entre sus jugadores. Lo de los disfraces era para estar a tono con el Día de Brujas, jornada de descanso en el Clásico de Otoño.
Y hablando de fantasmas, esta Serie Mundial que enfrenta a las dos franquicias con las rachas más largas sin un campeonato de Grandes Ligas se traslada a la casa de los Indios. Cleveland marca el paso 3-2, luego que los Cachorros se impusieran 3-2 en el quinto juego —el más emocionante en lo que va de la pulseada y el que el cerrador cubano Aroldis Chapman completó un salvamento de ocho outs.
Jake Arrieta, el ganador del Cy Young de la Liga Nacional en 2015, abrirá por los Cachorros en el sexto para enfrentar a Josh Tomlin, quien apenas tiene tres días de descanso.
Fuertes en la casa
De vuelta al Progressive Field, los Indios de Cleveland confían en capitalizar su segunda oportunidad y poner fin a una espera de 68 años.
“Somos fuertes en casa y eso nos entusiasma”, señaló el segunda base puertorriqueño Francisco Lindor sobre regresar a un parque en que redondearon una foja de 53-28 en la temporada regular y sólo han perdido una vez en seis duelos en la actual postemporada.
“Tenemos la confianza de que podremos ganar ahí”. Pero los Cachorros no bajan los brazos. En procura de su primer campeonato en 108 años, buscan convertirse en el primer club que remonta un 3-1 en contra desde los Reales de Kansas City en 1985 y el primero que lo logra con victorias fuera de casa en los últimos dos duelos desde los Piratas de Pittsburgh en 1979.
“Este equipo no desfallece. Vamos inspirados a Cleveland”, acotó Willson Contreras, el receptor venezolano de unos Cachorros que lideraron las mayores con 103 victorias en la campaña regular. “Estamos escribiendo nuestra propia historia”, añadió el torpedero Addison Russell. “Estamos haciendo historia. ¿Por qué parar ahora?”
Y realmente será histórico: Sólo cinco equipos se han recuperado de un 3-1 para coronarse en una serie al mejor de siete partidos.
Los Cachorros de Chicago tendrán que hacerlo en territorio hostil, en una ciudad que quiere festejar un segundo título en menos de cuatro meses.
Lanzadores descansados y Schwarber designado
Maddon resaltó la importancia de ir a Cleveland con dos lanzadores con el descanso normal. “Creo que vamos a llegar entonados a su casa tras esta victoria (en el 5to juego)”, valoró Maddon. “Pero el impulso siempre depende de tu abridor. Y otra vez, ellos han demostrado la excelencia de su relevo. Será clave tomar la ventaja y defenderla”. Al ir a Cleveland, los Cachorros podrán alinear nuevamente a Kyle Schwarber como bateador designado.
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