En el despertar de este nuevo 2021 todavía se trata de entender las dimensiones del inmenso ‘cráter’ que deja a la economía de la Gran Manzana la pandemia del COVID-19. Todo perfila que la quiebra y el cierre de negocios, lamentablemente, seguirá presente en el horizonte de los próximos meses.
Iconos de la ciudad de Nueva York como cadenas de tienda en cada esquina, su gama variada de restaurantes e incluso el “avispero” de los taxis amarillos en la escena urbana, están experimentando un verdadero desplome.
Ya algunos reportes académicos describen qué pasó en 2020 con famosas cadenas de restaurantes de comida rápida, venta de teléfonos inteligentes, farmacias y por lo menos 200 tipos de modelos de negocios minoristas.
El Center for an Urban Future publicó un estudio en donde precisa que la pandemia forzó el cierre definitivo o temporal de más de 1,000 tiendas de esta categoría en los cinco condados.
“El número de minoristas de estas cadenas disminuyó de un total de 7,948 en 2019 a 6,891 tiendas en 2020, un descenso del 13,3 por ciento”, detalla el extenso reporte producto de una recopilación de datos entre noviembre y diciembre del pandémico 2020.
198 tiendas cerradas en Queens
Solo un ejemplo. Cuando el pasado mes de septiembre la cadena de ropa “económica” Century 21 anunció el cierre de sus nueve almacenes en la ciudad de Nueva York, tras reportar su quiebra por los efectos del coronavirus, por lo menos 1,400 personas se quedaron sin empleo. Una de ellas fue la colombiana Giselle Matos, de 45 años, que trabajaba como cajera en uno de sus inmensos almacenes.
“Yo tenía 10 años trabajando en esa cadena y lloramos mucho cuando nos dijeron que no podían más. Todo lo rematamos. Ya han pasado tres meses y no se ve fácil conseguir otro trabajo. Más bien uno siente que cada vez que caminas por una calle hay un nuevo negocio que cerraron”, comparte Matos que vive en Forrest Hill en Queens.
Y precisamente fue en Queens, el segundo condado después de Manhattan, en donde se confirmaron más cierres. Allí un total de 198 tiendas de conocidas cadenas o franquicias cerraron sus puertas. Esto representa un 11,2 por ciento del número total de negocios de este tipo en esa localidad.
Algunos vecindarios se vieron más afectados con mucha fuerza, según el informe.
La agonía de los restaurantes
Si una industria define la vida de la ciudad de los rascacielos son los bares y restaurantes. Tras una larga agonía que empezó en la primavera para este sector, en donde más del 60% de la mano de obra es de origen hispano, todos los vientos se dirigen con fuerza a considerar que gran parte de esta industria apenas sobrevivirá este año.
Una nueva encuesta realizada por la Asociación de Restaurantes del Estado de Nueva York, en conjunto con la Asociación Nacional de Restaurantes, expone que estos negocios de Nueva York sufrieron más en 2020 por la crisis económica si se compara con la industria en todo el país.
Según la consulta que pulsó la realidad de 6,000 operadores de restaurantes, incluidos 238 en Nueva York, durante las últimas dos semanas de noviembre, el 54 por ciento de los propietarios de la Gran Manzana manifestaron que es probable que cierren en los próximos seis meses, si no cuentan con un paquete de ayuda federal.
En comparación con el 37 por ciento en todo el país, casi el 60 por ciento de los operadores de Nueva York dicen que están considerando cerrar hasta esperar “mejores tiempos”, en comparación con el 36 por ciento en todo el país.
En general, la Asociación Nacional de Restaurantes estima que uno de cada seis restaurantes en todo el país ya cerró permanentemente debido a la crisis económica en medio de la pandemia. Con base a esta estimación eso significa que hasta el momento, 8.333 restaurantes, incluidos 4.500 establecimientos en Nueva York, han cerrado permanentemente.
“Sin embargo, es posible que el número real de cierres de restaurantes pequeños en vecindarios durante no se conozca por completo durante años”, indicó Eater New York una publicación especializada en restaurantes.
@ekdiariony
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